И хоть к Беннету я испытываю теплые чувства и хочу остаться в Америке, выйти за него замуж – не выход. Даже фиктивный брак подразумевает совместное проживание. И что самое страшное, твою полную зависимость от партнера.

Одна моя знакомая рассказывала, как выходила замуж. Обошелся ей этот брак в пятнадцать тысяч долларов. Заплатила она американцу десять тысяч до церемонии и пять после. Они поженились, а через некоторое время ему показалось, что этого мало. Появилось новое условие – еще пять тысяч, в случае неуплаты пригрозил разводом.

Вот так, хотела жить в Америке, а получила угрозы и шантаж. В итоге они все равно развелись, и все ее деньги были подарены этому нечестному американскому мужчине.

Я бы хотела остаться в Америке только на своих условиях. Закончить колледж, получить образование на английском и иметь американский диплом.

– Тебе какое мороженое?

– Два шоколадных шарика, посыпанные MM`s и с вафелькой. Пойду займу место.

В этом кафе продается мое любимое мороженое, самое вкусное в Вайлдвуде. Находится кафе не на набережной. Я всегда сажусь за столик на улице, хотя здесь нет кондиционера. Мороженое от жары тает быстрее, а это как раз самое его вкусное состояние.

– Спасибо, выглядит фантастически. Ты сегодня такой молчаливый.

– Вроде, как обычно.

Беннет начал быстро ковырять мороженое ложкой и так же быстро его есть. А ведь это наше первое свидание. Мы никогда раньше не покидали вместе наш дом. И скорее всего вот такой, какой он сейчас – молчаливый, неуклюжий и немного неуместный, и есть он настоящий.

Раньше у меня не было возможности узнать Беннета. Всегда были фильмы, секс или флирт, которые украшают любое общение. Мы толком никогда не разговаривали, и я точно никогда не влюбилась, если бы увидела его таким. Если б он не был моим соседом, а просто позвал меня на свидание поесть мороженого, я бы никогда не дала ему шанс.

Теперь понимаю, что Америка научила меня быть внимательнее. В Украине с парнями, в которых не была сильно заинтересована, я даже в кино не ходила. Мне казалось, что я умею видеть людей, что нет смысла давать ложную надежду там, где ее нет. Возможно, парни хотели просто пообщаться, но я всегда отказывала. А вот теперь у меня отношения с человеком, которого я, по– видимому, даже не знала. И что получается? Мне нужно давать больше шансов людям? Или в Америке я просто была неразборчива? Думаю, все– таки второе. Легкость летних романов пришлась по вкусу и мне.

– Я верю, что у тебя ничего не было с тем парнем. Извини, что всячески пытался тебя задеть. После Молли я начал ненавидеть всех девушек. Понимаю, это глупо, но я решил, что верности не бывает. А потом появилась ты, такая внимательная и заботливая. Я не был готов к такому хорошему отношению. Вел себя эгоистично, пользовался твоим теплом и нежностью. А когда понял, что влюбляюсь, мне легче было оттолкнуть тебя, чем опять что– то почувствовать.

Я молчала. Не смогла ему сказать, что его подозрения были не просто подозрениями. Что у него хорошо получилось меня оттолкнуть, и я со скоростью света покатилась утешаться на другом подставленном плече.

Я не расскажу ему ничего. Нати появился в моей жизни, потому что из нее исчез Беннет, и я никогда не относилась к этому, как к измене.

Мы никогда не говорили о наших отношениях. Поэтому я поняла, что у нас их просто нет. Что мы соседи, которые приятно проводят вместе вечера.

Я промолчу, чтобы он верил в хорошее. Тогда он сможет не обозлиться, а дать шанс кому– то еще.

– Я начинаю замерзать, пойдем домой.

Прошла контроль. Знакомые ехали в Нью– Йорк на машине и подвезли меня. Лечу одна, как и предполагала, – Аня осталась, пока до октября. Мне кажется, ее ждет то же, что и Зои: найдет работу на зиму и будет мечтать, чтобы ее американец женился на ней.

Через восемнадцать минут начнется посадка. У папы не получится меня встретить, и я со своими огромными чемоданами буду ехать сначала в автобусе до железнодорожного вокзала, а потом каким– то сверхчеловеческим усилием должна буду вместить их под свою полку в поезде. А я ведь еле дотащила их до стойки регистрации.

Приезжала я с одним маленьким чемоданчиком, который вполне подходил под определение ручной клади. Без сожалений попрощалась с ним и назад везу два самых больших, какие только нашла в продаже. Обновки, подарки, сладости – в багаже все, что будет напоминать мне Америку и эти незабываемые дни. Я потратила почти все заработанные деньги, чтобы купить одежду, ноутбук и айпод. Надеюсь, папа поймет, когда я скажу, что ничего, кроме хороших воспоминаний, я ему не везу. И чтобы он забыл про мое обещание вернуть ему деньги, потраченные на программу.

Среди пассажиров сразу видно таких же студентов, как я. Заметно, что никто не хочет возвращаться и что каждый возвращается немного другим. У меня нет доказательств, я просто чувствую, что это так.

Объявили посадку, я спешить не буду. Самолет без меня не улетит, а вот с Америкой нас ждет еще нескорая встреча. Хочу налюбоваться, пусть даже аэропортом.

Допила свое последнее Venty латте из Starbucks и кусочек лимонного пирога. Запоминаю звуки «американского» языка и иду на посадку. Надеюсь, мы прощаемся не навсегда, моя любимая Америка.

Повезло, что сижу возле окна. Рядом со мной грустная студентка, прощается, как и я, со своим летом.

– Привет, я Ева.

– Я Лена.

– Как же не хочется домой.

– И не говори.

Самолет набирает высоту, и от перепада температур на иллюминаторе с внешней стороны появились капельки воды, от давления воздуха они сбились в правую сторону и напомнили мне слезы. Я не плачу, хоть ком стоит в горле. Ведь в эту минуту что– то важное в моей жизни закончилось.

Я думала, что захочу подробно рассказать о каждом дне моего лета соседке, но нет, мы ограничились только общими вопросами: где работала и кем, куда успела съездить за это время.

Мне захотелось оставить все тепло этого лета себе, по крайней мере, еще хотя бы на чуть– чуть. Конечно, когда я приеду домой, мои родители и подружки начнут расспрашивать, и мне придется пересказывать истории так много раз, что напрочь исчезнут все чувства и эмоции.

К сожалению, так бывает всегда. В первый раз ты рассказываешь, чуть ли не задыхаясь от переполняющих тебя чувств. Во второй раз спокойнее, но все же сохранив эмоции. После третьего тебе уже самой надоедают твои истории, а в конечном итоге останется только фраза: «Съездила хорошо. Замечательно провела лето. А Америка – как Америка». Как будто человек, который никогда там не был, сможет понять, если ты начнешь рассказывать. Как будто красота фотографий может передать запахи. Или веселая история может подарить наслаждение от прогулки по Нью– Йорку. Люди интересуются тем, что с тобой произошло, хотя все равно никогда не смогут прожить это за тебя.